De Buzz Aldrin a John Glenn, muitos astronautas notáveis e heróis americanos também pertencem à fraternidade mais antiga do mundo.
Os maçons são homens em busca de se tornarem parte de algo maior do que eles mesmos, constantemente procurando uma compreensão mais profunda dos mistérios do universo. Essa curiosidade e busca pelo conhecimento é uma força motriz que une os irmãos. É também por isso que a Maçonaria viu sua parcela de homens pioneiros em suas fileiras ao longo dos séculos. Entre os titãs intelectuais que honraram as salas das lojas em todo o mundo, poucos trilharam seu caminho rumo às alturas – literalmente – como aqueles Irmãos que se aventuraram entre as estrelas.
A Maçonaria sempre incentivou a busca pelo conhecimento e o domínio das artes e ciências. Não é coincidência, portanto, que tantos pioneiros do programa espacial pertençam às nossas fileiras.
Os Irmãos que Alcançaram a Lua
Ir∴ John Glenn, Jr., 33°
O ilustre John Glenn, 33º , foi uma inspiração para muitos, tanto dentro da fraternidade quanto fora dela. Ele foi um herói americano, servindo na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia, e realizando 149 missões, tornando-se um astronauta condecorado e senador dos Estados Unidos. Suas conquistas entre as estrelas foram muitas, sendo ele o primeiro americano a orbitar a Terra a bordo da Friendship 7 em 20 de fevereiro de 1962, na missão Mercury-Atlas 6. Por esse feito, o presidente John F. Kennedy o presenteou com a Medalha de Serviço Distinto da NASA.
Glenn teve uma longa e notável jornada na Maçonaria, que começou em 1964, quando solicitou admissão na Loja Concord nº 688 em sua cidade natal, New Concord, Ohio. Ele só ingressou oficialmente na fraternidade em 19 de agosto de 1978, quando foi iniciado como
“Maçom à vista” pelo Grão-Mestre de Ohio, Jerry C. Rastor.
Posteriormente, recebeu seus graus do Rito Escocês no Vale de Cincinnati em 11 de abril de 1997. No ano seguinte, foi nomeado Soberano Grande Inspetor Geral e tornou-se um Maçom do Rito Escocês do 33º grau, Membro Honorário do Supremo Conselho. Durante sua última viagem ao espaço em 1998, ele usava seu anel do 33º grau e fez história como o homem mais velho a viajar para o espaço, aos 77 anos.
Ir∴ Coronel “Buzz” Aldrin
O primeiro maçom a pisar na Lua e membro da expedição Apollo 11, o Irmão Edwin Eugene (Buzz) Aldrin Jr., teve uma jornada extraordinária como homem e como maçom. Pilotado pelo próprio Irmão Aldrin, o primeiro passeio lunar foi um momento histórico para toda a humanidade e um dia de orgulho para a Maçonaria.
De fato, Aldrin recebeu uma delegação especial do Grão-Mestre do Texas, J. Guy Smith, para abrir uma Representação da Grande Loja do Texas na Lua e estabelecer a Jurisdição Territorial Maçônica da Grande Loja do Texas naquele local. Ele levou a delegação à Lua naquele famoso pouso lunar em 1969.
O irmão Aldrin foi iniciado na Maçonaria na Loja Oak Park nº 864, no Alabama, e elevado na Loja Lawrence N. Greenleaf nº 169, no Colorado. Ele também é membro do Rito de York e do Templo Arabia Shrine de Houston.
Ir∴ Coronel Leroy “Gordo” Gordon Cooper, Jr., 33°
Leroy Gordon Cooper Jr. nasceu em Shawnee, Oklahoma, em 6 de março de 1927. Desde cedo , era fascinado por aviação e, aos oito anos, já pilotava o avião da família. Aos doze, voava sozinho, dando os primeiros passos no que se tornaria uma brilhante carreira aeroespacial.
Movido por sua paixão pela aviação, Cooper alistou-se na Força Aérea dos EUA, onde também cursou engenharia aeronáutica no Instituto de Tecnologia da Força Aérea. Pilotou F-84 e F-86 no 86º Grupo de Caça-Bombardeiro em Munique, antes de se tornar piloto de testes na Divisão de Testes de Voo da Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
Em 1959, a paixão do irmão Cooper pela aviação o levou a novas alturas quando a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) o escolheu para ser um dos sete astronautas originais do Programa Mercury – o primeiro programa espacial tripulado dos Estados Unidos. Cooper alcançou diversos marcos cruciais para o programa. Ele foi o piloto da Faith 7, o último e mais longo voo do Programa Mercury, no qual voou por mais de 34 horas, orbitando a Terra 22 vezes.
Vários anos depois, em 1965, ele atuou como piloto comandante da Gemini 5, passando oito dias no espaço e abrindo caminho para a viagem de ida e volta à Lua. Durante essa viagem, Cooper honrou a fraternidade ao levar consigo um estandarte do Rito Escocês para celebrar a jornada. Ele era ardentemente comprometido com a Maçonaria; Mestre Maçom da Loja Carbondale nº 82 em Carbondale, Colorado, ele também era membro do Shrine e do Rito de York, e recebeu o grau honorário de 33º do Rito Escocês, Jurisdição Sul.
Ir∴ Donn F. Eisele
Membro da Loja Maçônica Luther B. Turner nº 732 em Columbus, Ohio, o Irmão Eisele acumulou um currículo impressionante enquanto trabalhava para a NASA. Ele passou 11 dias no espaço durante a missão Apollo 7 e orbitou a Terra 163 vezes nesse período. Ao final da missão, ele havia percorrido 7,2 milhões de quilômetros (4,5 milhões de milhas).
Ir∴ Virgil “Gus” Grissom
Nascido em Indiana, onde um dia se tornaria membro da Loja Maçônica Mitchell nº 228, Grissom era fascinado por aviação desde jovem e alistou-se na recém-formada Força Aérea dos Estados Unidos em 1951. Embora tenha participado de 100 missões de combate na Guerra da Coreia como ala, ele nunca chegou a entrar em combate.
Alguns anos depois, o irmão Grissom foi selecionado como astronauta do Projeto Mercury e se tornou o segundo homem a aventurar-se no espaço sideral em 21 de julho de 1961. Infelizmente, em 1967 , enquanto treinava para o que seria a primeira missão Apollo, um incêndio começou na cápsula rica em oxigênio e matou Grissom durante um teste pré-lançamento.
Em homenagem aos seus serviços prestados ao país, Grissom foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington. Um verdadeiro pioneiro que contribuiu enormemente para o avanço do programa espacial dos Estados Unidos, seu funeral contou com a presença do Presidente Johnson e de membros do Congresso americano.
Ir∴ James Benson Irwin
James Benson “Jim” Irwin era um Irmão da Loja Maçônica Tajon nº 104, em Colorado Springs, Colorado, e a oitava pessoa a caminhar na Lua. Ele serviu como piloto do Módulo Lunar da Apollo 15 e acumulou 295 horas e 11 minutos no espaço e incríveis 18 horas de missão na superfície lunar.
A missão Apollo 15 do Irmão Irwin à Lua foi de enorme importância. Sua equipe descobriu a Rocha Gênesis, uma rocha anortosítica que se formou nos estágios iniciais do sistema solar – há cerca de 4 bilhões de anos. Acredita-se que a rocha fazia parte da crosta lunar original.
Irwin desenvolveu uma arritmia cardíaca durante a viagem de volta à Terra. Seu estado era tão grave que o médico de voo afirmou que ele precisaria de uma UTI caso retornasse à Terra. Felizmente, a tripulação — incluindo Irwin — completou a viagem em segurança e os sintomas de Irwin desapareceram após seu retorno.
Ir∴ Edgar Dean Mitchell
O irmão Mitchell teve uma ligação com a Maçonaria desde jovem. Ele foi membro da Ordem DeMolay Internacional e chegou a ser incluído no seu Hall da Fama. Mais tarde, tornou-se membro da Loja Artesia nº 29, no Novo México, onde cresceu.
Mitchell iniciou sua carreira como piloto na Marinha, onde ingressou em 1954 após concluir o Curso de Formação de Oficiais. Ele serviu por vários anos antes de ser aceito pela NASA em 1966, onde se juntou ao programa espacial tripulado e iniciou o que seria uma carreira inspiradora na organização. Em 1970, a missão Apollo 13 sofreu uma explosão no tanque de oxigênio que danificou a espaçonave. Mitchell desenvolveu um procedimento para o retorno seguro da tripulação e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade por sua inovação.
Durante sua própria missão na Apollo 14, Mitchell atuou como piloto do Módulo Lunar. Ele passou nove horas trabalhando na superfície lunar nas Terras Altas de Fra Mauro, coletando quase 45 quilos de amostras lunares – a primeira missão a utilizar um Transportador Móvel de Equipamentos. Ele e sua tripulação estabeleceram recordes de maior tempo e maior distância percorrida na superfície lunar.
O Esquadro e o Compasso no Infinito
Para nós, da ARLS Grande Benfeitora da Ordem 14 de Julho n.º 1525, a história desses irmãos serve como um lembrete de que a Maçonaria não conhece fronteiras. Onde quer que o ser humano busque a verdade, o progresso e a evolução, haverá um maçom trabalhando.
Que a luz que guiou esses irmãos através da escuridão do espaço continue a iluminar o nosso caminho aqui na Terra, enquanto nos preparamos para os novos desafios da era lunar em 2026.
Matéria produzida pela Secretaria da
ARLS Grande Benfeitora da Ordem 14 de Julho n.º 1525.
Leia a matéria original: https://scottishritenmj.org/blog/masonic-astronauts
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